Парализованный инженер из Манчестера научился управлять беспилотником с помощью глаз

Британский специалист в области искусственного интеллекта, в двадцать с небольшим лет прикованный к инвалидному креслу квадриплегией (параличом рук и ног), модифицировал обычный беспилотник таким образом, что управлять им можно лишь движениями головы и глаз.

Молодой инженер Стюарт Тёрнер изобрёл технологию, которая, как он надеется, поможет миллионам инвалидов посмотреть мир.

Стюарт был ещё студентом Массачусетского технологического института, когда у него обнаружилась патология позвоночника, которая привела к необратимому параличу рук и ног. Из-за этого он не смог закончить свою дипломную работу и был отчислен из института. Несколько лет Стюарт вёл очень уединённый образ жизни дома, в Манчестере. За это время он написал программу, которая позволила ему чётко разговаривать и получить место в крупной компании.

Наконец Стюарт устал от затворничества. Ему захотелось увидеть мир – и он решил научиться управлять беспилотником. «Это восхитительно – летать на дальние расстояния, когда твоё тело не может пошевелиться. Я не могу это описать», – рассказал инженер в переписке с RT.

Он приобрёл простой и дешёвый беспилотник ParrotAR и перепрограммировал его таким образом, чтобы управлять им можно было движениями головы и глаз – через веб-браузер.

По сложности этот процесс можно сравнить с управлением большим самолётом. Инженер сидит перед ноутбуком с включенной веб-камерой, которая ловит траекторию светящейся точки на его очках, в то время как он двигает головой. Курсор на экране компьютера повторяет его движения. Под указательным пальцем Стюарта находится клавиша, которая имитирует щелчки левой кнопкой мыши. Таким образом он и управляет квадрокоптером, наблюдая мир с помощью установленной на нём камеры.

Клавиша T на клавиатуре компьютера помогает ему поднять беспилотник вверх, а L– посадить его. Безусловно, было много неудачных взлётов и жёстких посадок, прежде чем Стюарт окончательно освоил управление.

Тёрнер рассказал, что ему помогли товарищи из сообщества любителей программ с открытым исходным кодом. «Без них всё это было бы невозможно», – признаётся он.

Прототип быстро привлёк к себе внимание в технических кругах. В прошлом месяце Стюарт Тёрнер привёл в восторг участников конференции Wired 2014 первой демонстрацией своей технологии: квадрокоптер летал перед зрителями, собравшимися в Лондоне, а Тёрнер управлял аппаратом, находясь в Манчестере.